Niezależnie od tego, czy pakujesz piwo, czy wykraczasz poza piwo i zajmujesz się innymi napojami, warto dokładnie rozważyć wytrzymałość różnych formatów puszek i to, które mogą najlepiej pasować do Twoich produktów.

Zmiana popytu w kierunku puszek

W ostatnich latach popularność puszek aluminiowych wzrosła. To, co kiedyś było postrzegane jako główne opakowanie tanich produktów makro, jest obecnie preferowanym formatem opakowań dla marek rzemieślniczych premium w niemal każdej kategorii napojów. Wynika to głównie z korzyści, jakie oferują puszki: wyższej jakości, niższych kosztów, elastyczności operacyjnej i nieograniczonej możliwości recyklingu. W połączeniu ze zmianą popytu konsumentów i wzrostem liczby opakowań na wynos nie jest zaskoczeniem, że ponad dwie trzecie wszystkich nowych napojów jest pakowanych w puszki aluminiowe.

Jednakże, jeśli chodzi o ocenę puszek dla wielu rodzajów napojów, czy wszystkie rzeczy są takie same?

Kluczowe kwestie dotyczące pakowania puszek

Według Stowarzyszenia Technologii Pakowania i Przetwarzania 35 procent konsumentów sięga po napoje, aby włączyć do swojej diety składniki funkcjonalne. Ponadto konsumenci przywiązują coraz większą wagę do wygodnych formatów, takich jak opakowania jednorazowe i opakowania gotowe do spożycia. To skłoniło producentów napojów do poszerzenia swojego portfolio produktów, wprowadzając więcej nowych stylów i składników niż kiedykolwiek wcześniej. W efekcie rozwijają się również możliwości pakowania.

Przy opracowywaniu lub rozszerzaniu opakowania puszek ważne jest, aby ocenić podstawowe aspekty samego pojemnika w odniesieniu do zawartości i wymagań marki każdego oferowanego produktu. Obejmuje to dokładne rozważenie dostępności puszek, stylu dekoracji i – co najważniejsze – zgodności produktu z opakowaniem.

Chociaż puszki o małym i/lub wąskim formacie wyróżniają się na półkach sklepowych, ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że ich produkcja ma charakter seryjny i jest w dużym stopniu ograniczona w porównaniu z łatwo dostępnymi „rozmiarami puszek z rdzeniem” (standardowe 12 uncji/355 ml, standardowe 16 uncji/473 ml, eleganckie 12 uncji/355 ml i 10,2 uncji/310 ml w wersji eleganckiej). W związku z tym wielkość partii i częstotliwość pakowania mają kluczowe znaczenie dla prognozowania, ponieważ bezpośrednio odnoszą się do minimalnej wielkości zamówienia oraz wymagań dotyczących przepływu środków pieniężnych lub przechowywania, a także dostępności do różnych opcji dekoracji puszek.

Puste puszki aluminiowe, zwane także puszkami brite, zapewniają maksymalną elastyczność produkcji. W połączeniu z etykietami samoprzylepnymi producenci mogą dostosować wielkość produkcji i sprzedaży dla niemal każdej wielkości zamówienia przy stosunkowo niskiej cenie.

W miarę wzrostu wielkości partii i/lub wymagań dotyczących dekoracji, puszki termokurczliwe stają się realną opcją. Ilości zamówień pozostają niskie — często wynoszące połowę palety — jednak możliwości dekoracji rosną dzięki pełnokolorowym etykietom 360 stopni w wielu opcjach lakieru.

Puszki z nadrukiem cyfrowym to trzecia opcja dekoracji, oferująca możliwość druku w pełnym zakresie przy niskich nakładach minimalnych, ale przy wyższej cenie niż puszki termokurczliwe. Przy największych zamówieniach, obejmujących jedną ciężarówkę lub więcej, puszki z nadrukiem offsetowym są ostateczną i najbardziej ekonomiczną opcją puszek dekorowanych.

Zrozumienie zgodności produktu z opakowaniem
Chociaż dostępność i estetyka są ważne dla rozwoju marki, najważniejszą i często pomijaną kwestią jest zgodność produktu z opakowaniem. Jest to określane na podstawie obliczeń chemicznych i progowych obejmujących recepturę napoju w połączeniu ze specyfikacjami produkcyjnymi puszki, zwłaszcza wewnętrznej wyściółki.

Ponieważ ścianki puszki są tak cienkie, kontakt jej zawartości z surowym materiałem aluminiowym spowoduje korozję metalu i nieszczelność puszek. Aby zapobiec bezpośredniemu kontaktowi i uniknąć tego pogorszenia, puszki po napojach są tradycyjnie natryskiwane wewnętrzną powłoką podczas produkcji z prędkością do 400 puszek na minutę.

W przypadku wielu napojów, przy zastosowaniu tej techniki nakładania, zgodność produktu z opakowaniem nie stanowi problemu. Nie należy jednak zapominać o chemii zgodności, ponieważ skład wyściółki, konsystencja aplikacji i grubość mogą się różnić w zależności od producenta i/lub rodzaju napoju. Na przykład w przypadku opakowań do puszek stwierdzono, że przy wysokim pH i niskim stężeniu Cl prawdopodobieństwo wystąpienia korozji jest mniejsze. I odwrotnie, napoje o wysokiej zawartości kwasów organicznych (kwas octowy, kwas mlekowy itp.) lub o wysokim stężeniu soli mogą być podatne na szybszą korozję.

W przypadku produktów piwnych korozja jest mniej prawdopodobna ze względu na szybsze zużycie rozpuszczonego tlenu, jednak w przypadku innych rodzajów napojów, takich jak wino, korozja może łatwo wystąpić, jeśli pH jest niskie, a stężenie wolnego SO2 jest wysokie.

Niewłaściwa ocena zgodności poszczególnych produktów z opakowaniami może skutkować poważnymi problemami z jakością wynikającymi z korozji, która zżera puszkę i wyściółkę od środka. Dotyczy to wyłącznie związków przechowywanych w trakcie przechowywania, gdy wyciekający produkt kapie i wpływa na niezabezpieczone zewnętrzne ścianki aluminiowych puszek znajdujących się poniżej, powodując kaskadowy efekt korozji i zwiększoną awaryjność korpusu puszki.

W jaki więc sposób producent napojów rozszerza swoją działalność na warzenie „wykraczające poza piwo” i skutecznie produkuje opakowania do puszek do wszystkich rodzajów napojów — w tym seltzerów, koktajli RTD, win i innych? Na szczęście krajowa podaż puszek jest dywersyfikowana, aby lepiej dostosować się do szerszej gamy pakowanych produktów.